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[DAUM] 중일의 센카쿠열도의 영토분쟁과 희토류 문제

FERRIMAN 2010. 9. 24. 15:51

中·日의 '희토류 전쟁', 국내에도 파편튈까

- 중국의 대 일본 희토류 수출 중단설

- 중국 '산업계의 비타민' 희토류 전세계 생산량 97% 차지

- "아직까지 업계 영향 미미하나 희토류 무기화는 큰 문제"

[이데일리 이승형 류의성 정재웅 기자] 중국이 자동차·전자 부품의 필수 원료인 희토류(稀土類)의 일본 수출을 중단할 움직임을 보이면서 국내 업계에 미칠 파장에 관심이 집중되고 있다.

특히 일본산 전자 부품 수입 의존도가 높은 국내 전자업계에서는 양국의 '희토류 분쟁'을 예의 주시하며 영향 분석에 나서고 있다.

다행히 아직까지는 국내 업계에 큰 영향이 없을 것이라는 분석이 지배적이나 중·일간 센카쿠(尖閣) 열도(중국명 댜오위·釣魚섬) 영유권 분쟁이 경제 전쟁 양상으로 번져가는 사례에서 보듯 향후 희토류를 비롯한 '희귀금속 무기화'에 대한 대비가 있어야 한다는 지적이 일고 있다.

◇ 국내 업계 "아직까지 큰 영향 없다"

지난 23일 교도통신과 뉴욕타임스는 일본 상사 관계자들을 인용해 중국이 대 일본 희토류 수출을 중단했다고 일제히 보도했다.

중국 정부는 이와 관련, 24일 공식적으로 수출 중단 사실을 부인했지만 여전히 그 가능성을 배제할 수 없다는 것이 업계 관계자들의 분석이다.

일단 중국의 희토류 대 일본 수출 중단설과 관련, 현대차와 기아차를 비롯한 자동차 업계에서는 현재로선 큰 영향이 없다는 반응을 보이고 있다.

자동차 업계에서 희토류를 사용하는 분야는 하이브리드 자동차 부품이나 전기자동차 배터리다. 하지만 이 분야는 아직 개발단계에 있는 만큼 중국의 희토류 독점이 장기화되지 않는 한 그다지 영향을 미치지 못할 것이란 게 전반적인 의견이다.

게다가 전기 자동차의 경우, 내년까지 부품 국산화율 100%를 달성한다는 목표인 만큼 중국의 희토류 수출중단 조치가 향후 전기자동차 개발에 장애가 되지 않을 것으로 보고 있다.

현대·기아차 관계자는 "중국의 희토류 독점에 대한 우려는 예전부터 있어왔다"며 "이번 일본에 대한 수출중단설은 정치적인 의도가 숨어있는 일인 만큼 장기화될 것으로는 보지 않는다"고 밝혔다.

이어 "중국의 희토류 독점에 대응하기 위해 이미 일본 부품 업체들은 예전 부터 대안을 마련하고 있는 상황"이라면서 "우리도 내년까지 전기자동차 부품 국산화율 100% 달성 목표를 제시한 상태고 이에 대한 대비를 하고 있다"고 설명했다.

반도체와 LCD, LED 등 전자업계에서 희토류 수출중단설에 따른 영향이 미미하다고 밝히고 있다. 거의 사용되지 않는다고 할 정도로 양이 적고, 중국이 아니더라도 다른 국가에서도 생산되고 있기 때문이다.

삼성전자(005930)는 LCD보다는 반도체 쪽에 극히 일부가 사용되고 있지만 영향은 거의 없다고 설명했다.

하이닉스(000660)도 반도체 공정에 매우 제한적으로 일부 사용되고 있는데다, 중국 외에 프랑스와 호주 등 들여올 수 있는 곳이 있어 영향은 미미하다고 설명했다. LG디스플레이(034220)도 직접적으로 LCD 제조공정에 사용되지는 않는다고 밝혔다.

2차전지와 LED 등 부품업계도 영향은 무시해도 좋을 정도라는 입장이다.

삼성SDI(006400)는 리튬이온 2차전지에 희토류가 사용되지 않고 있다며 영향이 없다고 해도 무방하다고 설명했다. LG이노텍은 LED와 차량전장용 모터 일부에 사용되지만 양은 극히 작다고 밝혔다.

삼성LED는 LED 공정에 있어서 히토류는 사용되지 않기 때문에 영향은 전혀 없다고 강조했다. 삼성전기도 희토류 관련 영향은 미미하다고 밝혔다.

◇ "희토류 무기화는 경계하고 대비해야 할 과제"


하지만 중국이 '산업계의 비타민'으로 불리는 희토류 전세계 생산량의 97%를 독점하고 있는 상황이어서 장기화할 경우, 국내 산업계에 미치는 영향이 적지 않을 것이라는 분석도 있다.

비록 현 상황이 중국과 일본의 정치적인 상황이 얽혀있기는 하지만 산업적인 관점에서 보자면 중국의 희토류 '무기화' 가능성도 배제할 수 없다는 것.

실제로 중국은 지난해 9월부터 희토류에 대한 쿼터(물량 제한)를 설정하고 수출 통제에 나서는 등 노골적으로 무기화 전략을 드러내고 있다.

특히 지난 7월에는 올해 희토류 수출량을 지난해보다 40% 적은 3만t으로 제한해 가격 급등으로 최대 수입국인 일본이 큰 타격을 입었다.

그러나 이같은 움직임에 대한 우리 정부의 대응은 여전히 미진하다는 지적이다.

기획재정부에 따르면 희토류의 국내 비축량은 목표량의 0.3%에 그치고 있고, 이는 국내 수요의 0.2일분에 불과한 실정이다.

전자업계 관계자는 "국내 희토류 비축량은 주요 경쟁국들에 비해 한참 모자란 수준"이라며 "수입에만 의존하다보니 나타난 현상이지만 지금이라도 대대적으로 정부 차원에서 장기적인 전략 마련에 나서야 한다"고 지적했다.