[중앙일보] 중국 유인우주선 발사

입력 2013.06.12 01:53 / 수정 2013.06.12 06:19

 

중국 ‘신의 배' 열 번째 발진 … 아시아는 지금 스타워즈

선저우, 보름간 톈궁 1호와 도킹
내년부터 개량형 톈궁 2·3호 발사
왕야핑 우주서 물리학강의 생중계

중국의 다섯 번째 유인우주선 선저우(神舟) 10호가 11일 오후 5시38분(한국시간 6시38분) 네이멍구(內蒙古)자치구 주촨(酒川)위성발사센터에서 성공적으로 발사됐다. 지난해 6월 중국 유인우주선으로는 최초로 우주도킹에 성공한 선저우 9호 이후 1년 만이다.

　중국의 최첨단 로켓 ‘창정2F야오10’에 실려 우주로 올라간 선저우 10호는 역대 최장 시간인 15일 동안 우주공간에 체류하며 실험용 우주정거장 톈궁(天宮) 1호와 자동과 수동 도킹 연습을 한 번씩 시도할 예정이다.

　중국은 선저우 9호를 비롯해 지금까지 네 번에 걸쳐 도킹에 성공했지만 이번에는 전혀 다른 궤도와 각도에서 도킹을 시도해 완벽한 기술을 확보한다는 목표다. 중국은 선저우 10호와의 도킹을 끝으로 톈궁 1호를 폐기하고 2014년부터 더욱 크고 개량된 톈궁 2호와 3호를 차례로 발사해 2020년까지 미국과 러시아가 독점하고 있는 국제우주정거장(ISS) 수준의 정거장을 확보할 계획이다.

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　선저우 10호에는 녜하이성(47), 장샤오광(張曉光·45), 왕야핑(王亞平·33·여) 등 3명의 우주인이 탑승했다. 중국은 2003년 첫 유인우주선을 발사한 지 10년 만에 10명의 우주인을 확보하게 됐다. 특히 왕은 중국의 젊은 세대를 대변하는 바링허우(八零後·80년대 출생자)로 30대 과학자들이 중국 우주과학의 핵심으로 부상하기 시작했다는 의미가 있다.

　선저우 9호에 탑승했던 류양(劉洋·35)에 이은 두 번째 여성 우주인인 왕은 톈궁 1호에서 지구와 연결해 중국의 초등·중학생 1억 5000여만 명에게 우주물리학 강의를 할 예정이다. 수업과 함께 실제 우주공간 실험을 선보이며 학생들의 이해를 돕고 학생들의 질문도 받아 현장에서 답변도 한다. 왕은 “우주인이라는 평생 꿈을 이룬 데 이어 중국 최초의 우주 교사까지 돼 뭐라 말할 수 없을 만큼 기쁘다”고 말했다. 수업은 TV로 생중계될 예정이다.

베이징=최형규 특파원