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일방적 설득을 벗어나 대중과 동등한 입장에서 소통하려는 노력 필요!
한국과학기술단체총연합회(회장 이기준) 및 바른과학기술사회실현을위한국민연합, 한국과학기술인연합 등은 12월 18일 오후 3시 서울 역삼동 과학기술회관 대강당에서 “과학기술과 사회 : 불신과 갈등을 어떻게 해소할 것인가?” 라는 주제로 제 20회 과총포럼을 개최하여 과학기술인의 대(對)사회 커뮤니케이션 문제를 공론화하고 대안을 논의하였다.
발표자로 나선 홍성욱 서울대 교수는 「과학기술자들의 신뢰회복과 리더십 확립」이라는 주제를 통해 “위험에 대한 인식에서 전문가들은 객관적인 확률에 입각해 대중을 설득하려고 하지만 대중들은 비자발성, 불평등, 피할 수 없음, 새로움, 돌이킬 수 없음, 후속세대에 대한 지속성, 전문가들의 의견 불일치 등 다양한 요인들에 의한 종합적 판단을 한다는 차이점이 있고, 아울러 위험은 사실판단과 가치판단을 동시에 포함한다”는 사실을 지적하고 단순히 확률에 의한 ‘과학주의’적인 설득만으로 대중과 소통할 수 없음을 지적하였다.
그래서 “부안 핵폐기물처리장 논란, 광우병 논란 등의 사례처럼 정확한 과학적(확률적) 사실을 국민에게 전달함으로써 설득이 가능할 것이라는 과거의 방식에서 벗어나 정책결정자ㆍ전문가들이 대중과 대등한 입장에서 ‘과학기술이 위험한가?’ 라는 단순한 문제에서 벗어나 ‘누구를 위한 과학기술인가, 꼭 필요한 것인가?’ 등의 모든 문제를 열린 자세에서 소통해야 만이 진정한 신뢰구축과 의사결정이 가능하다”고 주장하였다.
이를 위해 “과학기술계는 ‘시민과의 대화’ 프로그램(시나리오 워크샵, 시민자문위원회, 포커스 그룹, 합의회의, 시민배심원제 등) 등 다양한 시민사회와의 소통채널을 구축하여 과학기술과 과학기술인의 신뢰회복과 리더십구축을 위한 노력을 투자해야 한다”고 강조하였다.
토론자로 나선 김환석 시민과학센터 소장도 “대중의 과학 이해를 단순히 증대시키는 것 대신에, 과학자들은 대중의 구성원들과 진정한 대화를 가져서 그들의 우려, 그들의 우선순위들에 대하여 경청할 필요가 있다. 또한 우리는 그들의 정당한 우려에 맞추어 나가면서 과학을 앞으로 진전시킬 방법을 찾을 필요가 있다“고 지적하였다.
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| 제20회 과총포럼 "과학기술과 사회 : 불신과 갈등을 어떻게 해소할 것인가?" |
시류에 따라 과학기술을 통제하려한 정부의 책임도 커!
한편 김학진 과실련 사무국장은 사회갈등의 근간에는 과학기술이 있음에도 불구하고 전문가들의 주장이 엇갈려 대중의 불신이 심해졌다고 주장하며, 이렇게 된 원인으로 전문가의 양적부족, 과학기술자들의 좁은 사회인식, 정부의 예산을 담보로 한 관치, 형식적인 전문가 의견수렴 등을 꼽으며, 대안으로서 대중과 소통하는 과학 커뮤니케이션 전문가 양성, 인문사회 등 타 분야와의 소통, 원로 및 관주도 지양 등을 제시하였다.
그리고 최성우 한국과학기술인연합 운영위원은 신뢰 상실의 가장 큰 책임자를 지금껏 시류에 따라 이중적 태도를 보여 온 정부당국으로 지목하여 비판하였다. 예를 들면, “쌀에 대한 영양학적 가치가 시대와 요구(?)에 따라 달라진 사례, 88서울 올림픽을 앞둔 보신탕 퇴출 시의 유해균 검출 발표, 원자력 발전 및 폐기물의 안전 문제와 각종 유해식품 파동 등 정부 당국의 과거의 업보(?)가 신뢰 상실의 발목을 붙잡고 있다고 해도 과언이 아니다” 라고 주장하였다. 또한 아울러 대중들이 과학기술 및 과학기술인을 보는 관점의 이중성(이공계 기피현상 vs ‘과학자 영웅’에 대한 환호, 과학기술에 대한 혜택은 기대하면서도 과학기술인에 대한 낮은 처우와 인식의 당연시 등)도 국민 스스로 극복해야할 과제로 지적하였다.
과학기술자와 소통 할 수 있도록 ‘대중의 과학화’ 필요!
그러나 이덕환 서강대 교수는 “과학기술이 최근에 심각한 사회 문제 해결을 위한 충분한 역할을 하지 못하고 과학기술자의 사회적 지위도 빠르게 추락하고 있는 것도 인정하지만 존재 여부가 불확실한 과학기술계와 사회의 불신과 갈등을 이야기할 필요는 없다”고 말하며 아울러 “현대 사회를 위험 사회로 규정하고, 현대의 위험이 과학기술에서 비롯된다는 인식은 우리의 현실과 역사를 충분히 반영하지 못하는 것이다” 라고 반박하였다. 또한 “과학기술계와 사회의 진정한 소통을 위해서는 일반대중이 과학기술자와 대등한 수준에서 소통을 할 수 있는 능력을 가져야 하며 그러기 위해 ‘대중의 과학화’가 필요하다”고 강조하였다.
안현실 한국경제신문 논설위원은 “어떻게 표현하느냐에 따라 잘못하면 대중의 주관적 위험을 높일 수 있으므로, 언론은 이를 매우 주의해야 한다” 라고 주장하였다.
마지막으로 정부 측 토론자로 나선 박항식 교과부 과학기술정책관은 불신과 갈등을 극복하기 위해 “교과부는 다양한 분야의 통찰력을 가진 전문가가 참여하는 미래전략연구포럼을 구성·운영하고 있으며, 청소년 대상 과학문화 활동과 학교 과학교육을 연계하여 청소년 시기부터 과학기술에 대한 이해를 통해 과학기술 친화적 사회적 저변 확대를 시도하고, 아울러 글로벌 이슈대응 분야, 녹색기술 등 사회적 책임을 다하는 R&D투자를 확대하고 있다”고 밝혔다.
최영락 과총 부회장은 토론을 정리하면서 “이날 논의된 결과는 향후 ‘과학기술과 시민사회와의 소통’을 위한 과총의 사업에 반영하여 활용할 계획”이라고 밝혔다.
과총 정책홍보팀
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